Ressource pédagogique : Médicaments, économie, société

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Description (résumé)

Le médicament est l'un des biens de consommation courante les plus fascinants de notre société. Son usage remonte à la plus haute antiquité, mais il existait peu de médicaments vraiment actifs avant la première moitié de ce siècle. Il comprend des composés chimiques très actifs, mais son action est aussi psychologique. Il est à la fois un bien industriel et un bien de santé publique. Il est à la fois un bien marchand et un bien essentiellement financé sur fonds publics. Son marché tend à devenir mondial, mais le poids des pratiques locales reste encore très fort. La France est le plus gros consommateur de médicaments par habitant du monde développé. Ce fait, incontestable, ne laisse d'intriguer. En fait la spécificité française résulte vraisemblablement d'une constellation de facteurs multiples, touchant aussi bien à l'offre qu'à la demande, que l'on retrouve individuellement dans d'autres pays, mais dont les effets combinés ont débouché en France sur une ""économie de volume"". Le faible prix des médicaments, les structures industrielles, les modes de régulation économiques des soins ambulatoires, les représentations collectives de la maladie et des soins, sont autant d'éléments constitutifs de cette économie qui est aujourd'hui en crise. Cette crise n'est pas tant une crise financière qu'une crise de ""sens médical"". Il faut aujourd'hui comprendre avec précision les mécanismes d'action des médicaments, en évaluer scientifiquement les effets, en codifier les prescriptions. Un grand nombre de molécules, largement consommées, sont contestées au nom d'un ""service médical"" jugé ""insuffisant"". On change d'univers, le médicament innovant ne pouvant plus prétendre à un statut de bien de consommation, mais à celui d'une technologie de pointe dont la généralisation aura des effets restructurants sur l'ensemble du système de santé et notamment de l'offre de soins.

"Domaine(s)" et indice(s) Dewey

• Sciences médicales. Médecine (610)
• Maladies physiques (problèmes et services sociaux) (362.1)

Thème(s)